Qu'est-ce que l'autorisation Esta ?

L'Esta permet de partir jusqu'à 90 jours aux USA pour faire du tourisme, du business ou les deux !

Contrairement à ce que beaucoup croient, l'Esta n'est pas un visa. Cet acronyme signifie Electronic System for Travel Authorization (Système électronique pour autorisation de voyage) : c'est une autorisation d'entrer aux USA qui est accordée aux citoyens de pays dont les ressortissants sont justement exemptés de visa pour leurs voyages courts réalisés dans ces circonstances précises.

Les Français, les Suisses, les Belges et la plupart des Européens peuvent demander leur Esta. Elle est indispensable pour tout voyageur qui n'a pas de visa.

Attention, si vous avez voyagé en Corée du Nord, Iran, Irak, Libye, Somalie, Soudan, Syrie ou Yémen après mars 2011, vous ne pourrez pas utiliser l'Esta pour voyager aux States. Vous devrez alors demander un visa (il existe des visas de visiteur).

Comment demander son Esta ?

Pour demander votre Esta, rendez vous sur :

C'est le seul site officiel de l'administration américaine qui vous permet d'effectuer cette demande.

Le coût de votre demande d'Esta est de 14 dollars si elle est approuvée et de 4 dollars si elle est refusée.

La demande d'Esta consiste en un processus très simple. Vous devez :

=> décliner votre civilité

=> donner le numéro et détails concernant votre passeport

=> communiquer votre adresse aux Etats-Unis

=> informer des maladies contagieuses dont vous êtes porteurs - à noter que le VIH n'est pas considéré comme telle

=> préciser vos condamnations

=> indiquer vos demandes de visa US précédentes refusées

=> spécifier vos expulsions du territoire américain....

Enfin, vous devez payer avec votre carte bancaire (ou via PayPal).

Trois réponses peuvent vous être données à l'issue du processus :

=> Votre Esta est approuvée.

=> Elle est refusée (il faut alors demander un visa).

=> Elle est en cours d'examen. Une réponse vous est dans ce cas envoyée dans les 72 heures.

À quel moment demander son Esta ?

Sans votre Esta, vous ne pourrez pas embarquer dans votre avion (ou votre bateau). Il est donc recommandé d'en faire la demande avant de réserver ses billets et ses nuits d'hôtel. Prenez-vous y au plus tard 72 heures avant votre départ. Même si vous y pensez à la dernière minute (une fois rendu à l'aéroport par exemple), essayez tout de même : la plupart du temps, une réponse positive est envoyée au bout de quelques secondes.

J'ai déjà un visa américain. Dois-je demander l'Esta ?

Si vous avez déjà un visa américain en cours de validité, il n'est pas nécessaire de demander une Esta.

Combien de temps l'Esta est-elle valide ?

En demandant votre Esta, vous devez fournir votre numéro de passeport et sa date d'expiration. L'Esta sera valable jusqu'à cette date si celle-ci est inférieure à deux ans. Sinon, votre Esta est valable deux ans. Si vous voyagez avec un nouveau passeport, il faut demander une nouvelle Esta.

Combien de voyages puis-je faire avec une Esta ?

En théorie, vous pouvez faire autant d'aller-retour que vous le souhaitez tant que votre Esta est valide. Dans les faits, votre admission aux États-Unis sera toujours décidée par l'agent de la Customs and Border Protection (CBP) qui vous accueillera à l'aéroport. Si vous multipliez les voyages trop rapprochés, il peut vous soupçonner de vouloir vous installer aux USA et refuser votre entrée. Ainsi, les autorités indiquent que les voyages doivent être espacés "d'un délai raisonnable".

Que se passe-t-il si mon Esta expire pendant mon séjour aux États-Unis ?

Cela ne pose pas de problème que votre Esta expire pendant votre séjour. Vous ne serez pas empêché d'entrer pour cela. En revanche, votre passeport doit être valide six mois après la date de départ des États-Unis que vous avez prévue.

Durant mon autorisation de voyage de 90 jours, puis-je faire une incursion au Canada ou au Mexique ?

Oui, il est même possible d'aller dans les îles proches des États-Unis à condition qu'il s'agisse d'un court séjour (l'administration ne donne pas de durée précise et ne fournit pas une liste officielle de ces îles). Attention, dans ce cas, votre retour aux US ne remet pas votre compteur de jours à zéro.

Avec mon Esta approuvée, je suis certain d'être admis aux US ?

Un visa ou une Esta approuvée ne vous garantit jamais à 100 % de pouvoir franchire la frontière. La décision finale revient toujours à l'agent du Customs and Border Protection (CBP). Il vous posera quelques questions (où vous logerez, qui vous rencontrerez, votre job, etc.) et décidera de vous laisser entrer (ou pas). La crainte principale des agents concerne les personnes qui partent travailler illégalement sur leur territoire et/ou qui veulent s'y installer.

Une fois entré aux USA avec une Esta approuvée, puis-je demander un prolongement de mon autorisation de séjour ?

Théoriquement, il n'est pas possible de demander une autorisation de dépasser les 90 jours de séjour quand on est entré aux USA avec une Esta. Cette démarche n'est possible que pour les personnes entrées sur le territoire américain avec un visa, et à certaines conditions.

Un dispositif est cependant prévu pour les personnes qu'une urgence bloque sur le territoire américain. Avant que leur séjour ne devienne illégal, elles doivent contacter les représentants locaux de l'USCIS (U.S. Citizenship and Immigration Services). Jusqu'à 30 jours supplémentaires peuvent leur être offerts.

Pour partir avec l'Esta, combien de temps doit être valide mon passeport ?

Votre passeport doit être valide six mois après la date de départ des États-Unis que vous avez prévue. Si vous voyagez du 3 janvier au 3 mars, votre passeport doit être valide au moins jusqu'au 3 septembre !

Dois-je imprimer mon Esta ?

Le "E" et le "S" de Esta signifient "Electronic System" : par nature, l'Esta est dématérialisée et il n'est pas nécessaire d'imprimer quoi que ce soit qui indique que votre Esta est approuvée. L'agent de l'immigration et la compagnie aérienne ont déjà toutes les informations dans leurs systèmes informatiques. Notez au cas où le numéro de référence de votre Esta.

Je ne fais qu'une escale aux US. Ai-je quand même besoin d'une Esta approuvée ?

Oui. Pendant le processus, quand on vous demande votre adresse aux États-Unis, répondez "In Transit".